2018 Blackjack Ball: Scoop från insidan - Del 1

Det var en vacker kväll i Las Vegas för den 22:a Blackjack Ball, som arrangerades i år av Max Rubin och Richard Munchkin. Galan hölls på en hemlig plats och säkerheten var rigorös. (För att komma in behövde du stå med på inbjudningslistan och även visa fotolegitimation för en säkerhetsvakt.) I år var det totalt 110 utvalda elitinbjudna, mestadels blackjackproffs från hela världen (en från så långt borta som Singapore), deltog i festen som innehöll några av världens bästa aktiva och pensionerade blackjack-spelare och legender i spelet (samt av pokerförfattare, advokater och andra som har bidragit till hantverket). (Totalt var 12 av 16 levande medlemmar i Blackjack Hall of Fame närvarande.) Denna unika grupp proffs träffas årligen för att förnya gamla bekantskaper, skapa nya, utbyta spelupplevelser och tävla om den eftertraktade Grosjean Cup och titeln "Världens bästa blackjackspelare." 

• Klicka här för att läsa del 2 av denna artikel 

(Blackjack Ball har hållits i januari de senaste åren men på grund av en schemaläggningskonflikt med en nyckeldeltagare flyttades den om till april. Vädermässigt visade det sig vara till allas fördel eftersom snarare än en typisk kylig, fuktig och mörk januarikväll i Las Vegas, var det varmt och soligt när jag körde till och anlände till festen. Anledningen till att platsen för Blackjack Ball är en noga bevakad hemlighet är om en kasinoanställd skulle upptäcka dess plats och på något sätt infiltrera evenemanget, skulle det göra den anställdes karriär, samtidigt som det förstör försörjningen för många professionella spelare. Dessutom är en inbjudan till Ball så eftertraktad av spelare att otaliga människor ringer, tigger och stör Max Rubin för en eftertraktad inbjudan.)

Obs:  Här är lite historia om Blackjack Cup som vinnaren får. För flera år sedan slog James Grosjean sina kamrater i Blackjack Ball-tävlingen tre av fyra år, och tog andraplatsen häromåret. På grund av denna extraordinära bedrift sa Rubin till Grosjean, "Ditt spel är för bra", och hindrade honom från ytterligare tävlande. Men Blackjack Ball-kommittén erkände också Grosjeans prestation genom att döpa om Blackjack Cup till "Grosjean Cup". (Notera: Sedan 2016 har Grosjean Cup blivit en Nebuchadnezzar, en 15 liters, tre fot hög, graverad flaska Luc Belaire Rare Rose champagne, med tillstånd av Blackjack Hall-of-Famer Don Johnson. Vinnaren får också skryträtt som "Världens bästa blackjackspelare."  Därefter vann Richard Munchkin för tredje gången och blev också avstängd från framtida tävlingar, men för att hedra hans prestation på tre vinster fick den tvåan i årets tävling "Munchkin Award. En annan utmärkelse som ges till trefaldiga vinnarna Grosjean och Munchkin är att de får skicka in frågor till Rubin för det skriftliga provet med 21 frågor, vilket de gjorde.)

Inbjudna gäster måste ta med en flaska kyld premiumchampagne till festen för att dela med sina kollegor. (Vem som helst som tar med en "billig" flaska bubbel skulle nekas tillträde och permanent tas bort från den inbjudna gästlistan.) Dessutom chippade alla deltagare in tjugo dollar för potten för Calcutta (mer om detta snart). 

Kvällens festligheter började med hors d’oeuvres och drinkar (med mycket champagne!), följt av en utsökt buffé med högrev, lax och mycket mer god mat från Barona Resort and Casino. (De sponsrar Blackjack Ball och i gengäld spelar de närvarande spelarna inte blackjack i deras kasino, ett mycket smart drag från deras sida eftersom alla andra kasinon är öppna byten.)

På årets Ball fick deltagarna rösta på en lista med sju nominerade för introduktion till Blackjack Hall of Fame. Vad som följer är processen som används för att välja nominerade för introduktion till Hall of Fame (av Max Rubin).

"De levande medlemmarna i Hall of the Fame skickade namn till mig för föreslagna nominerade, och alla namn diskuterades och röstades om. De sju blivande nominerade som fick flest röster placerades sedan på valsedeln.

"Till deras bestörtning har denna process hindrat flera välkända men mindre framgångsrika "one hit wonders" som har skrivit böcker på introduktionsnivå från att gå med i mixen av verkligt värdiga kandidater som har uppnått de högsta nivåerna av framgång , antingen på borden eller genom deras bidrag till hantverket.”

Listan över de sju nominerade i år och en sammanfattning av deras prestationer finns nedan. Alla professionella blackjackspelare valde i god tro vid balen endast ett namn på sina valsedlar (i stället för två) av följande sju värdiga kandidater.

(Obs: Vem skulle du ha röstat på efter att du läst deras bios?) 

CAT HULBERT

Cat valdes till en av BBC:s 100 kvinnor 2016 – en ära som ges till "högprofilerade kvinnor från sfärerna av underhållning, sport, affärer och politik." Utvald för att vara den första kvinnan att bryta igenom glastaket för professionell blackjack 1978, spelade hon i det tjeckoslovakiska blackjack-laget på över 300 kasinon världen över. Cats aggressiva spel och oräddhet förändrade många åsikter om kvinnors matematiska och känslomässiga förmåga att satsa under press.

Utvald av Card Player Magazine 1996 som en av de bästa och smartaste kortspelarna i världen, var hon en av endast åtta professionella spelare som ingick i Richard Munchkins bok Gambling Wizards. Tillsammans med att ha undervisat en pokerklass endast för kvinnor i många år på Hollywood Park Casino, skrev Cat också Outplaying the Boys, en humoristisk bok och guide för kvinnor publicerad i NYC 2005, som lär damer hur de kan bli mer konkurrenskraftiga i livet och på borden.

Cat var med i LA:s "The Daily Breeze" och Sunday LA Times för sina förstklassiga kortspelsförmåga inom blackjack och poker. Hon deltog i Blackjacks Tournament of Champions och har varit gäst i ett flertal radioprogram, inklusive NPR, Gambling with an Edge och BBC:s The Conversation. Hon är ofta uppsökt på grund av hennes ovanligt framgångsrika livsval och hennes uppdrag att förändra hur kvinnor ses – av män och av dem själva. Den 7 december 2016 publicerade BBC en biografisk artikel baserad på hennes anmärkningsvärda bedrifter som påstod sig ha fått en miljon läsningar första dagen den dök upp på deras hemsida. 

MIKE MICHALEK

Mike var en av de tidigaste korträknarna som insåg att det fanns möjligheter i blackjack utöver konventionell korträkning. Krediterad av många för att ha skapat några av de tidigaste shuffle- och ess-spårningsmetoderna, var han en av väldigt få AP:er som kunde gå igenom ett kasino, se ett spel eller en procedur och ofta designa unika spel för att utnyttja nya möjligheter "på plats."

När Mikes namn kommer upp bland de som har kunskap, börjar ordet "kreativ" ofta samtalet. Som hjärnan bakom många framgångsrika sport- och blackjackprojekt, förlitade sig många kända fördelsspelare på lärdomarna från Mike för att samla på sig enorma bankrullar, och de flesta tillskriver pengar de har tjänat genom åren till hans inflytande. Kända professionella blackjack-spelare, inklusive Tommy Hyland, Bill Benter, John Chang, Peter Wagner, Richard Dougherty och många, många fler hyllar ofta Mike för att han tagit deras spel till nya höjder.

Även om Mike har varit inaktiv i mer än tio år på grund av allvarliga hälsoproblem, används några av hans smartare "uppfinningar" av blackjack fortfarande av begåvade AP:s över hela världen för att skörda pengar från kasinon som fortfarande är obekanta med det unika spelandet och vadslagningstekniker som han skapade för decennier sedan. 

RICHARD DOUGHERTY

Richard har länge varit en av de blackjackspelare som kasinon fruktar mest ... och oftast. Kasinon har skickat ut bokstavligen hundratals flygblad och varningar om Richard under hans mer än tre decennier som blackjack "road warrior" och ändå marscherar han vidare. Under hela hans långa, lysande och (ö)kända karriär har blackjack varit Richards praktiskt taget enda inkomstkälla. Oavsett hur många gånger kasinon kastar ut honom, överfaller honom och till och med går så långt att han arresteras för sin lagliga verksamhet, så stoppar han aldrig sin obevekliga attack mot deras spel.

Richard vägrar inte bara att låta sig skrämmas av kasino- och övervakningspersonal, han har också "vänt på steken" på kasinon och fått rejäla summor via lönsamma rättegångar efter att ha lidit av illegala "back roomings" och direkt misshandel inför allmänheten på golvet av ett Las Vegas Strip kasino! Som om det inte vore nog för att sätta Richard i klistret, som en orädd och nöjeslysten kasinoskojare, har han också dragit ett antal smarta och legendariska praktiska skämt som får alla (andra än kasinon) att skratta av glädje . 

ROB REITZEN

Det finns få, om några, spelare som har vunnit mer pengar i blackjacks historia än Rob Reitzen. Från enkel korträkning till blandad spårning/sekvensering till bottenstyrning till avancerat datorspel, Rob har slagit spel på mer innovativa sätt än de flesta professionella blackjack-spelare ens vet existerar.

Grundande partner till CORE, som fortsatte att bli den största och mest lönsamma spelar-bankverksamheten i historien, Rob presenterades i en artikel i tidningen Esquire där reportern följde honom och såg honom slå Caesars Palace i Las Vegas på mer än 500 000$ på en enda helg, medan han använde en sekvenseringsteknik som han kallade "The Hammer". 

WALLY SIMMONS

Wally Simmons är troligen det mest underskattade namnet i blackjackvärlden. Även om han inte har spelat på cirka 20 år, var han i början en mycket skicklig, mångfacetterad spelare som använde sofistikerade tekniker långt innan de var välkända eller på modet för att vinna otaliga miljoner dollar.

Som ett datorprogrammeringsgeni utvecklade han också några av de första elektroniska shuffle-spårningsdatorerna som också skördade ytterligare miljoner.

Tillsammans med Bill Benter fortsatte Wally att omsätta sina blackjackpengar till otroliga framgångar som en tekniskt kunnig och datadriven hästkapplöpningstippare.

Om det fanns en "Nice Guy Hall of Fame" borde Wally vara den första kandidaten. Han är också känd för att vara värd för den näst mest kända festen för blackjackspelare, kallad "Wally's Super Bowl Party", som pågick i cirka 15 år, och deltogs av många av de mer kända och framgångsrika utövarna av blackjackkonsten. Det sparades inte på några pengar och kostnaden för en av Wallys ökända fester skulle lätt ha finansierat de flesta blackjack-proffs hela startbankrullar. 

MARIA “THE GREEK”

Maria är medgrundare och en gång manager för "The Greek" blackjack-team. Efter att ha slutat på sina dagliga jobb som mycket framgångsrika New York-advokater, bildade hon tillsammans med sin bror och högt respekterade kollegor den största enskilda gruppen av spelare i historien; vid ett tillfälle hanterade hon över 40 individuella spelare samtidigt.

Hon rekryterade bara dem bästa talangerna, med den mest notoriskt svåra uppsättningen av tester som krävs för att komma in i laget. Dessutom vann Marias team otaliga miljoner med en "slash and burn"-teknik där BP:s skulle vada in i mitten av ett spel, ofta satsade 3 x $10 000. Onödigt att säga att varje BP inte varade länge, men de enorma satsningarna resulterade i några av de största korträknande vinsterna i historien.

En extraordinär affärsman använde hon sitt affärsmannaskap, utomordentligt höga I.Q. (även bland de bästa av de bästa) tillsammans med sunt förnuft för att vägleda det mest framgångsrika laget för att räkna enstaka kort detta århundrade.

Förutom att hon är en mästare på sekvensering, spårning och nu ett pokerproffs med höga insatser, är Maria också den enda kvinnan som någonsin har vunnit den eftertraktade titeln "Världens största blackjackspelare" på Blackjack Ball. (Detta var till och med under de dagar då armbrytning, chipblandning, kortkastning och mer var bland de 11 tävlingsevenemangen vid finalbordet.) 

PAUL RYLANCE

Paul var en tidig pionjär när det gäller lagspel, särskilt eftersom det var däcksko-baserad 21. Under 70-talet implementerade han en professionell och matematiskt baserad strategi för bankrullestorlek som involverade att köra blackjack-simuleringar. Han är möjligen den första spelaren som organiserar ett lag och attackerade de europeiska kasinona. Paul organiserade och ledde det tjeckiska laget. Hans lag kunde spela samtidigt i flera länder på flera kontinenter. Alla spelare, inklusive kvinnor, behandlades med integritet och respekt. Han organiserade och ledde också ett av de största Atlantic City-lagen från 1979 och parade upp sig med Ken Uston, som det skrevs om av Uston i boken One-Third of a Shoe. 

DEN NYASTE MEDLEMMEN I BLACKJACK HALL OF FAME

Grattis till Wally Simmons för att han röstades fram av sina kamrater till Blackjack Hall of Fame. (Simmons fick två fler röster än tvåan Rob Reitzen.)

Wally går nu med i en berömd grupp av dignitärer i Blackjack i Blackjack Hall of Fame. (Du kan se den fysiska Blackjack Hall of Fame på Barona Resort and Casino, som ligger i San Diego, CA).) Den uppdaterade förteckningen över medlemmarna i Blackjack Hall of Fame (och året de valdes in) följer: 

• Al Francesco (2002)
• Peter Griffin (2002)
• Tommy Hyland (2002)
• Arnold Snyder (2002)
• Edward O. Thorp (2002)
• Ken Uston (2002)
• Stanford Wong (2002)
• Max Rubin (2004)
• Keith Taft (2004)
• Julian Bruan (2005)
• Lawrence Revere (2005)
• John Chang (2006)
• James Grosjean (2006)
• Roger Baldwin, Wilbert Cantey, Herbert Maisel, and James McDermott, kollektivt kända som “Four Horsemen of Aberdeen” (2008)
• Richard Munchkin (2009)
• Darryl Purpose (2010)
• Zeljko Ranogajec (2011)
• Ian Andersen (2012)
• Robert Nersesian (2014)
• Don Schlesinger (2015)
• Bill Benter (2016) 
• Don Johnson (2017)
• Wally Simmons (2018)

CALCUTTA

Nästa på agendan var den vanliga Calcutta (kärleksfullt känd som "Calcutta-auktionen för välgörenhet"), som är en sorts pari-mutuel vadslagning där deltagarna kan satsa på vem som kommer att vinna den eftertraktade Grosjean Cup. Nedan är listan över seeds (The Field). Varje deltagare placerades in i en lämplig grupp. Max publicerade öppningsoddsen för att vinna för varje seed, och sedan satsade deltagarna från $600 upp till $4500 på vem de trodde skulle vinna Grosjean Cup 

Budgivningen var livlig bland denna grupp av fördelsspelare. (Anledningen var förstås på grund av överlägget som skapades när vi alla chippade in $20 vid dörren för seed potten. Det fanns några seriösa pengar att vinna i Calcutta, och gruppen av fördelsspelare visste det.) Max, naturligtvis, var auktionsförrättaren, och han höll på att hylla dygderna hos spelarna i varje seed för att öka budgivningen, som ofta var snabb och rasande. (Obs: Pengarna som samlas in från högstbjudande för varje seed går till en pool, och prispengarna betalades ut till de personer som satsade på finalisterna som slutade etta, tvåa och trea (vinst, plats och show), och 10 % tilldelades den vinnande budgivaren för fjärdeplatsen, i tävlingen om "Världens bästa blackjackspelare.") Dessutom får deltagarna i varje seed köpa upp till 50 % av sig själva från högstbjudande.

Tävlingen om titeln (och skryträttigheterna) som världens bästa blackjackspelare består av flera omgångar, den första är ett utmanande, 21 frågor, skriftligt test följt av en serie efterföljande omgångar utförda på ett blackjackbord som testar spelarens korträkningstalanger.

(Obs: Testet innehåller en blandning av frågor om blackjack, speltrivia och allmän kunskap eftersom, som Rubin uttrycker det, "En blackjackspelare i världsklass borde kunna massor av saker eftersom du aldrig vet när det kan komma till användning." )

Nedan finns instruktioner som Richard gav till alla innan han läste testfrågorna. Sätt på dig din tankemössa och försök svara på dem. 

BLACKJACK BALL: FRÅGOR ROND 1

Som alltid, för att förhindra fördelsspel och rent fusk, när du fyller i ditt spelkort, måste du helt och hållet svara på varje sann eller falsk fråga eller flervalsfråga och fylla i tomrummet innan vi går vidare till nästa fråga. Alla svar ska markeras med mörkt bläck. Du kan inte ändra ditt svar när du väl har markerat ditt kort. Om det finns några blanksteg eller ändrade svar på ditt kort kommer du att diskvalificeras när det är betygsatt och lämnat in. Det har hänt tidigare, så se till att fylla i alla svar. Endast en gång – med INGA ändringar.

Skriv ditt namn på ditt kort nu för att se till att era pennor fungerar. Om de inte gör det, håll upp handen så ger vi dig en till.

Alla som tittar på sina mobiltelefoner av någon anledning, förutom för att ta ett nödsamtal, i vilket fall vi alla väntar tills den nödsituationen har åtgärdats, kommer också att diskvalificeras från spel. Du får använda baksidan av ditt spelkort för att beräkna dina svar.

Jag upprepar varje fråga bara en gång. Redo? 

1. Sant eller falskt: Det finns minst två lagliga metoder som kortproffs i världsklass kan använda, inklusive solo- och/eller lagspel, som faktiskt kan ge proffset en saftig fördel när de spelar Won Ton War på ett kasino.
2. Las Vegas casinon har varit värd för golf, tennis, Jai Alai, Grand Prix och nu hockey. Vilket Vegascasino erbjöd en gång live hästkapplöpning på plats?
   1. El Rancho
   2. El Rancho Vegas
   3. Sahara
   4. Thunderbird
   5. Last Frontier
   6. There has never been a legitimate horse track in Vegas. The horses can’t run here because of the heat.
3. Vi vet alla att som en artighet till Barona för att anordna Blackjack Hall of Fame och de många andra sakerna de gör för den professionella Blackjack-gemenskapen, inklusive att låta Max presentera Blackjack-ball, samtycker alla som sitter här till att INTE spela där – vilket förmodligen är det smartaste draget ett casino har gjort under de senaste 22 åren sedan Ballen började. Delvis, eftersom du inte attackerar deras spel, har Barona nu betydligt fler fullbetalda spel än något annat casino på planeten. Med en mil. Ungefär. Inom tre, hur många full-pay 0,26 % pitch dubbeldäcksspel har Barona nu?
4. Sant eller falskt. Selectors visade oss hur kunniga och rättvisa de verkligen är, ända sedan NCAA Basketball Tourney utökades till 64 seedade lag i den första hela inledande omgången, har nummer 11 seedade slagit de sjätte-seedade lagen oftare än nummer 12 seedade har slagit femteseedade. Sant eller falskt.
5. Som ni vet är UBER och Lyft två företag som konkurrerar med taxibilar. Vilken av dessa Blackjack Hall of Famers hyr ibland ut sig själv som UBER-förare?
6. När vi förlorade Riviera Casino förlorade vi också NAMNET på Riviera Blvd. Vad är det NYA namnet på Riviera Blvd?
7. Sant eller falskt? I NFL är det möjligt för quarterbacken att kasta en laglig framåtpassning medan hans fot är bortom scrimmagelinjen.
8. Detta kommer från James Grosjean. Vilket av följande scenarier ger dig den högsta fördelen om du spelar en hand?
   1. En Sexa som dealerns uppkort i blackjack.
   2. En Nia som det första kortet till en hand i baccarat
   3. En Tia som ditt kort i Casino War
   4. En Kung som ditt första kort i Three Card Poker
9. En annan från Jimmy G. Vad är sannolikheten inom 3% att det i en slumpmässigt blandad standardlek kommer att finnas ett ess och en knekt bredvid varandra?
10. Sant eller falskt? Det finns den här damen som heter Joan Ginther som har fått fyra vinnande skraplotter på totalt över $15 miljoner dollar från Texas State lottery. Så mycket är sant. Sant eller falskt, Joan bor i Vegas och har en doktorsexamen i statistik från Stanford?
11. Var i Nevada hittar du Area 51 Travel Center, som inkluderar en laglig bordell med utlomjordingstema?
    1. Armargosa Valley
    2. Barnhole Hollow
    3. Itchy Stick Canyon
    4. Long Dong Wash vid Lathrop Wells
    5. Virgin Valley
    6. Förlåt, jag driver bara med dig. Det finns ingen bordell med utomjordingstema i Nevada.
12. Nämn en person som sitter i det här rummet som bor minst 5 500 miles bort som är med på Blackjack Ball för första gången.
13. Sant eller falskt. Enligt Nevada Gaming Abstract, jämfört med 2016, sjönk Nevadas statliga spelintäkter överlag under 2017.
14. Ytterligare en fråga från Nevada Gaming Abstract 2017. Vilket av dessa påståenden är inte korrekt?
    1. På Vegas Strip vann bordsspel mer pengar än maskiner.
    2. Penny Slot Machines vann mer pengar än alla Nevadas Nickel, Dime, Quarter, 50 Cent, Dollar, Five Dollar, Twenty-Five Dollar och Thousand Dollar Machines tillsammans.
    3. Det genomsnittliga blackjackspelet i Nevada vann över $1 300 per dag.
    4. The Exakt publicerade största Baccarat-vinsten för de 24 största klubbarna på Vegas Strip som var en miljard, etthundratjugoen miljoner, etthundratjugoetttusen dollar.
    5. På The Strip sjönk bordsvinsten medan maskinintäkterna faktiskt växte.
    6. Alla ovanstående svar är inte felaktiga.
15. Det östligaste kasinot i Iowa heter Wild Rose. Det ligger i en stad med samma efternamn som en tidigare amerikansk president. Namnge den staden.
16. Sant eller falskt? I motsats till publicerade fakta, som faktiskt kan vara ytterligare ett exempel på "Fake News", eller bara lägligt förlorad gammal historia, är Las Vegas Knights INTE det första laget i HELA NHL:s, MLB:s eller NBA:s historia att vinna sin första slutspelsserie rent i sin första spelsäsong..
17. Du räknar ner en kortlek och med bara tre kort kvar är ditt Hi-Lo-antal noll och ditt Silver Fox-antal är också noll. Vilket av följande påståenden måste vara sant?
    1. De tre sista korten har alla samma värde.
    2. Det finns inga ess kvar.
    3. Det finns minst en 8:a kvar
    4. Du gjorde ett misstag i din räkning
    5. Om vi använde korten för att dela ut början av en heads-up-runda blackjack, skulle en sidosatsning på över 13 vara en vinnare.
    6. Det finns inget som heter Silver Fox Count. 
18. Förutom Harrah's har det funnits ett annat casino-varumärke som funnits i Lake Tahoe, Reno och Las Vegas samtidigt. Namnge det.
19. Melania Trump är den första First Lady som inte är född i USA. Sant eller falskt? 
20. Vilken av följande är inte en kapplöpningshäst som var aktiv på en amerikansk bana under det senaste året?
    1. Hip to be Don
    2. Munchkin Money
    3. Thorperrific SPELL IT
    4. I am Miss Brown
    5. A Toast to Max
    6. Ingen av dessa är legitima hästar som springer på amerikanska banor.
21. Nevada hade en gång Jai Alai med pari-mutuel betting på kasinon i både Reno och Las Vegas som hade samma namn. Vad hette dessa kasinon? 

2018 TIE BREAKER

Alla delade kort. Högt kort går först. Om två är lika delar de igen tills vi fastställer ordningen. Rada upp.

Tiebreaker: Nämn ett kasino i en av de fyra hörnstaterna som var operationellt vid mars 2018 och har blackjack

Om du svarar fel är du bara ute om nästa person kan namnge ett casino från de fyra hörnstaterna och vi flyttar över till nästa person. Om den klarar det är ni båda ute. Efter tre missar går vi till ännu en tiebreak. 

Obs: Du hittar svaren på testfrågorna i del 2 av den här artikeln samt en sammanfattning av de efterföljande omgångarna i tävlingen om världens bästa spelare och vem som vann tävlingen.